Sklepi so povezave med dvema ali več kostmi in večina hrbteničnih kosti ima po štiri stične točke z drugimi kostmi. Zato, da bolje razumete delovanje teh sklepov, si predstavljajte delovanje vrat, ki so opremljena s posebno zaporo, tako da jih ni mogoče odpreti na stežaj. Ko vrata trčijo ob zaporo, ni več možno nadaljnje gibanje v tej smeri. Tudi v vaši hrbtenici se kosti premaknejo tako daleč, do koder jim dopuščajo sklepi. Če na primer vstanete, položite roki na boke in se nagnete nazaj, kolikor le morete, vam prav ti sklepi pomagajo, da ustavite vaše gibanje v vzvratno smer. Podobno se dogaja tudi takrat, ko obračate vrat ali hrbet na levo ali na desno, kolikor daleč je možno.
Površine teh sklepov so takrat, ko so zdravi, sorazmerno debele, trde in gladke, kar kostem omogoča lahko drsenje brez bolečin. Če pa so sklepi poškodovani ali če jih ne uporabljamo dovolj pogosto pri naših telesnih dejavnostih, se njihove površine stanjšajo, zmehčajo in postanejo skorajda lepljive. Posledica teh sprememb je težje gibanje, ki ga pogosto spremljajo bolečine.
Brez zdravniškega posega te težave lahko postanejo kronične in utegne se zgoditi, da se kosti poskušajo medsebojno zarasti, kar je lahko zelo boleče. V takih primerih je običajno potreben kirurški poseg. Če predolgo stojite, se sklepi zaradi učinkov težnosti stisnejo in napor, s katerim hrbtenica podpira težo zgornjega dela telesa, povzroča bolečine v spodnjem delu hrbta tudi pri sicer zdravi hrbtenici.

Sklepne fasete se prilegajo druga v drugo kot nekakšna tridimenzionalna zloženka.

NAZAJ